Первый ректор Вятского педагогического института (декабрь 1921 – 17 ноября 1926), профессор
Родился Николай Андреевич 12 апреля (29 марта) 1891 г. в с. Верхопижемское Котельнического уезда Вятской губернии. Выпускник физико-математического факультета Петроградского университета 1913 года и высших научно-педагогических курсов при Московской Академии народного образования 1914 г. С 1014 по 1915 гг. преподавал математику и физику в гимназии и реальном училище Штемберга в Петрограде, мужской гимназии г. Бийска.
Участвовал в боевых действиях Первой мировой войны. 25 июня 2016 г. при наступлении русских войск на г. Калуш был ранен. От дальнейшей воинской службы был освобожден. За мужество, проявленное в бою, был представлен к Георгиевскому кресту 4-ой степени.
Н. А. Дернов прибыл в Вятку в мае 1917 г. для лечения (на фронте осколком снаряда ему повредило левое плечо), а в сентябре педсовет Вятского учительского института принимает его на должность преподавателя математического анализа, химии и физики.
В августе 1918 года Н. А. Дернов избирается членом правления Вятского учительского института и командируется в Москву на Всероссийское совещание деятелей по подготовке учителей, где представляет проект реформы учительского института. Этот проект был признан одним из лучших на Всероссийском совещании. В ноябре того же года губернский отдел народного образования объявил институт «высшим педагогическим автономным учебным заведением». Через год Н. А. Дернов становится председателем нового правления, а в декабре 1921 г. – ректором.
Из воспоминаний студента 1920-х годов М. Л. Заболотских «Незабываемые годы» (1968):
«Дернов Н. А. был плотного сложения, невысокого роста, с седыми волосами, подстрижен под бобрик…Общительный и демократичный руководитель института. Студенты его очень уважали… На вечерах он всегда был со студентами. Танцевал с молодежью. В шутку и в знак признательности и уважения к Дернову Н. А., студенты большой коридор на втором этаже (ныне 14 корпус по ул. Ленина, 111) называли «Дерновским проспектом». Он любил ходить вместе со студентами по этому коридору и беседовать с ними».
В вятский период деятельности, Н. А. Дернов вместе с профессором П. К. Мейером, летом 1926 г. были направлены Наркомпросом в научную командировку в Германию и Францию по изучению высшего и педагогического образования. В Германии Н. А. Дернова очень привлекла идея длительной педагогической практики (не менее одного года). Н.А. Дернов отметил, что в школах Франции ставят задачу «не много образовывать, а хорошо образовывать»: «Знания должны действовать на развитие способностей, на формирование ума, расширять кругозор».
В Берлине Н. А. Дернов встретился с известным математиком, профессором А. В. Цингером, который подарил институту целую библиотеку.
Николай Андреевич был талантливым ученым. В 1922 г. ему было присвоено ученое звание профессора. В настоящее время выявлено более 70 публикаций, особенно известна его книга «Игра цифр: математические развлечения», изданная в Воронеже в 1934 г.
Н. А. Дернов успел многое сделать для института и просвещения в Вятской губернии. В те годы институт, став высшим учебным заведением, вошел в число четырнадцати ударных вузов страны. Неоднократно на страницах журнала «Народное просвещение» положительно оценивалась работа института. В 1922 году был решен вопрос о присвоении институту имени В. И. Ленина с его личного согласия. При Дернове Н.А. институт переехал в здание бывшего губернского епархиального училища (ныне учебный корпус № 14 по ул. Ленина, 111).
В дальнейшем жизнь Н. А. Дернова связана с Воронежским (1927–1934) и Северо-Кавказским (ныне Ростовским) университетами, где он работал ректором.
Николая Андреевича не обошли стороной репрессии 30-х годов. 22 июня 1937 года он был арестован, а 20 июня 1938 года был приговорен к расстрелу. 17 сентября 1957 г. Дернов был посмертно реабилитирован.
Источники: Ректоры ВятГГУ. 1914 — 2004. Киров, 2004; Помелов В. Б. Первый ректор // По ленинскому пути. № 31 от 10 октября 1989 г.
